Nach dem „Nestschutz“ der Säuglings- und Kleinkindzeit treten bei Kindern Husten, Schnupfen, aber auch andere Erkrankungen wie Magen-Darm-Infekte gehäuft auf. Könnte eine Infektanfälligkeit in der frühen Kindheit ein Vorbote für schwere Infektionen in der späteren Kindheit sein?
In einer dänischen Kohortenstudie wurden die Daten von 614 Kindern von der Geburt bis zum Alter von zehn bzw. 13 Jahren ausgewertet. Kinder mit angeborenen Erkrankungen oder Immundefekten wurden nicht in die Studie aufgenommen. Die Eltern führten in den ersten drei Lebensjahren ein Infektionstagebuch, in dem sie häufige Infektionen und die Behandlung mit Medikamenten dokumentierten. Die Tagebucheinträge umfassten Erkältungssymptome der oberen Atemwege, Gastroenteritis (manifestiert als akuter Durchfall und/oder Erbrechen), Fieber (> 38 °C) und ärztlich diagnostizierte akute Mittelohrentzündung, akute Mandelentzündung und Lungenentzündung. Die Kinder hatten im Durchschnitt 16,4 Infektionen, wobei die häufigste Infektionsart eine Erkältung war, mit einem Mittelwert (SD) von 12,3 (7,9) Episoden pro Kind von der Geburt bis zum Alter von drei Jahren. Nach dem Alter von drei Jahren bis zum Alter von zehn oder 13 Jahren traten bei den 614 nachuntersuchten Kindern 268 mittelschwere bis schwere Infektionen auf, wobei Lungenentzündungen den größten Anteil ausmachten.
Das Forschungsteam konnte anhand der Daten feststellen, dass die Kinder mit den häufigsten Infektionen (durchschnittlich 27,3 Infektionsepisoden) später ein dreifach höheres Risiko für mittelschwere bis schwere Infektionen aufwiesen als die Gruppe mit der geringsten Infektionsrate (durchschnittlich 6,9 Episoden). Systemische Antibiotika wurden bei ihnen fast um 60 % häufiger verordnet.
Kinder mit einer hohen Infektionslast in der frühen Kindheit sollten daher sorgfältig beobachtet und ärztlich betreut werden. Zumal andere Studien zeigen, dass häufige Infektionen in der frühen Kindheit später auch mit atopischen Erkrankungen, kardiometabolischen Risikofaktoren und psychischen Störungen assoziiert sind. Diese Zusammenhänge sollten Pädiater auch den Eltern der betroffenen Kinder verdeutlichen.
Katharina Maidhof-Schmid
